【小黑盒獨家首發 怪談志Vol.13】
《艾爾登法環》怪談志：伊蕾娜的遺物！癲火之王的養成方法（4）
書接上文，上回說到褪色者從流浪商人的情報中得知，在王城羅德爾的底層街道有一座井，能通往下水道的深處，那就正是囚禁癲火之主叄指的所在。
在擊敗龍裝大樹守衛後，褪色者終於進入了羅德爾城，王城果然如傳說的那樣氣勢如虹，大古龍古蘭桑克斯的屍體早已石化，已經成為了王城的一部分。褪色者在城中邊戰鬥邊探索，試圖尋找情報中的那座井，終於功夫不負有心人，在已成廢墟的底層街道的角落裡，找到了那座井。
不知是不是心理作用，還未進入其中褪色者就已經覺察到了不詳的氣息，但既來之則安之，還是進去探索一番吧！
棄置惡兆的地底
如預想的一樣，這裡果然是個陰暗潮溼且充滿腐臭瘴氣的地方，意料之外的是，這裡空間很大除了那些管道外還有很多空地，似乎也具備了戰時避難所的功能。不過這裡此時已經被眾多的惡兆之子、老鼠、小惡魔、蛞蝓所佔據，毒花也在這裡肆意生長。
在迷宮般的下水道，褪色者已經記不清到底被送回賜福點多少次了，身上的為數不多的盧恩也早已被清空，但隨著探索的逐漸深入，褪色者感覺離癲火之主的距離已越來越近。這時褪色者忽然聽到一陣空靈的琴聲，那旋律無比熟悉，是每個流浪商人都會彈奏的曲子。
但王城的下水道之中怎麼會傳來流浪商人的曲子呢？他們一族的業務範圍未免也太廣了吧！帶著這樣的疑問褪色者加快腳步，但隨後眼前的一幕讓人感到窒息：
只見無數流浪民族商人橫七豎八的倒在地上，從屍體的狀態來看他們應該死去了很久，僅剩的幾個活口也與活屍無異，坐在地上撥動琴絃。此外褪色者也注意到了屍體的狀態大部分都是雙手捂眼表情猙獰，地上也有餘火的存在，顯然他們也都是癲火患者。
遍地都是流浪商人的屍體
就在這時，音樂聲戛然而止，原本坐在地上彈琴的人不知什麼時候已經站了起來，雙眼冒出黃色的火光，那是癲火攻擊的前奏，褪色者慌忙躲到柱子背後避開了攻擊，之後找準時機拔刀將之斬殺。
在柱子後躲避癲火攻擊
肅清這些癲火病人後，褪色者開始打掃戰場，在剛在的癲火攻擊中，一旁的帳篷被炸開了，裡面一具屍體上有遺物在閃閃發光，褪色者走上前，將裝備進行回收。那是一套流浪商人服裝，咖列他們都是這樣的打扮，只是顏色有所不同。
流浪商人裝備
流浪民族的商人穿戴的上衣。
色彩繽紛，表面綴以小顆寶石。
在過去，以大商隊活躍一時的商人們，
被懷疑與異教相關，整個民族受到逮捕，
活埋地底深處。
因此他們發出絕望的詛咒，召喚了癲火。
而在另一處帳篷裡，褪色者又得到了一份名為“關於米凱拉的針”的新情報，上面是這樣描述的：
為了對抗諸位外在神祇，
神人米凱拉制作了針。
如果受賜癲火之後，
又不願意成為癲火之王，
就去尋找米凱拉的針吧。
沒想受賜癲火後還可以反悔，但需要找到米凱拉的針！這麼說的話，癲火難道也是外在神祇？不然情報中為何能透露出這一信息？
情報：關於米凱拉的針
收起情報與裝備，看著遍地的流浪商人屍骸，褪色者回想起了咖列曾說過的話：
我們倖存的族人， 應該也在這塊土地上討生活。
要是你遇到他們，有興趣的話， 和他們買點東西吧。
……我們流浪民族從古至今， 都不受黃金賜福的青睞。
因此我們被迫四處為家，過著困頓的旅行生活。
在艾爾登法環破碎之後，我們還能保有神智， 可能這就是原因吧。
當時咖列說起這些的時候褪色者有些疑惑，為何他要將族人形容為倖存？他們又為何會過著流浪生活？現在謎團已逐漸解開，原來是他們整個民族都被逮捕並關在了羅德爾的下水道之中，在絕望中他們召喚了癲火。
咖列
雖然不清楚這件事是發生的具體時間，但應該過去了很久，也難怪旅途中遇到的流浪商人都躲在頗為隱蔽的角落討生活，原來他們是那場災難的倖存者。褪色者忽然想到關鍵人物，於是找出之前在癲火村獲得的那枚名為“夏玻利利之禍”的護符：
雙眼被壓碎的瘋狂肖像。
肖像若有似無的微笑帶有一絲諂媚。
名為夏玻利利的男人，因為進讒言，
蒙受被眾人壓碎雙眼的懲罰。
據說後來，他的眼窩寄宿了癲火病。
夏玻利利之禍
而禱告夏波利利的嘶吼上也有關於這個人的些許描述：
據說夏玻利利是癲火病的病原，
是史上最受人憎恨的男人。
褪色者猜測，當年大商隊被懷疑與異教有關進而遭到滅族的事件，很可能就是夏波利利的讒言導致，但目前缺乏更多證據，只能再繼續探索。
繼續前進已經沒有正常的道路了，只能通過跳躍前進，此地似乎是一處地下墓穴，一直延伸到地底深處。因為年代久遠，很多石棺與墓碑橫七豎八的倒了出來，這也正好成為了褪色者跳躍的落腳點。
下跳是如此艱難，褪色者只能小心翼翼，並且在這個過程中還收集到了兩件新裝備，分別是：禱告發狂擴散、指紋石盾
發狂擴散
源自癲狂叄指的禱告。
能從眼睛燃起黃色癲火，抓住目標，
傳染異常狀態發狂。
執行者本身也會累積發狂量表。
只對褪色者有效。
眼神相對、互相凝視──
這大概是人類最為頻繁的接觸。
指紋石盾
盾面密佈指紋的巨石盾。
最為沉重的大盾之一。
此為遠古神祇墓地的一部分，
據說是沒有解指的指頭，留下自身話語的痕跡──
可能這就是癲狂的開端。
基於這兩件新物品，褪色者又得到了新線索：
1、王城羅德爾的下水道曾是遠古神祇墓地所在，後被改造成了下水道，除了本身的作用外也是一座監牢；
2、“沒有解指的指頭”對應的自然是癲火之主叄指，因為沒有解指，他傳達或留下話語的方式是在物體表面留下指紋的痕跡；
根據新線索，褪色者猜測事情很可能是這樣的：在艾爾登之王葛孚雷的統治時代，夏波利利是其麾下的謀臣，但因某種原因導致他和流浪民族的大商隊起了衝突。
也許是為了洩憤，他便向葛孚雷進讒言，誣陷大商隊成員是異教徒，遊走在交界地表面上市做生意，暗地裡則是在傳播外神信仰。此時黃金樹勢力還在與其他勢力進行戰爭，在他巧舌如簧的遊說下，葛孚雷沒有經過認真調查便認可了這一說法，派兵將大商隊抓捕並囚禁在了下水道之中等死，只有咖列等少數倖存者逃過了一劫。
然而事情終有水落石出的那天，不久後夏波利利誣陷的事還是被查了出來，葛孚雷一怒之下也將他和那些早已被折磨的不成人形的商人們關在了一起。雖然此時葛孚雷已知道那些商人是無辜的，但為了黃金一族王室的名聲，自然也不能將他們再放出，只能任由事情繼續錯下去。
再說夏玻利利被關入下水道之後立刻被憤怒的商人們壓碎了雙眼，作為最直接的懲罰。而自知出獄無望的商人們深陷絕望，他們發出了持續的詛咒，詛咒黃金一族、詛咒黃金樹、詛咒這個不公的世界。令這些商人們沒想到的是，這個下水道監牢除了他們外，還有另一個存在，那正是被囚禁於的癲狂叄指。
叄指聽到了商人們的詛咒，並給與了回應，贈與了復仇的工具，而這便是癲火。但癲火的降臨需要宿主，於是夏玻利利這個最受憎恨的男人又成為了祭品，被商人們獻給了叄指。癲火降臨後寄宿在了夏玻利利的眼窩中，他早已破碎的眼球被癲火灼燒至發黃腐爛，宛如熟成的大顆葡萄（夏波利利葡萄）。因為痛苦，他用雙手捂住雙眼，喉嚨裡發出瘋狂吼聲（夏玻利利的嘶吼），經過癲火的轉化，夏波利利徹底瘋了，他成為了癲火的宿主與信徒，也成了癲火病的病原。
接受叄指贈禮是需要付出巨大代價的，癲火的真正可怕之處在於傳播，無論是人類還是其他生物都可以被癲火寄宿，流浪商人們沒想到這一點，於是紛紛被夏波利利所感染。被感染者眼睛裡會燃起黃色癲火，抓住附近的人後通過眼神的對視傳播瘋狂（發狂擴散）。不久之後所有被囚禁的人無一倖免，眾人陷入了更深層次的瘋狂...
雖然腦補出了大概的事情脈絡，但隨後新的問題又誕生了：導致叄指陷入癲狂的原因是其自身呢？還是說也是被沉睡在此的遠古神祇寄宿？目前褪色者也沒有頭緒，只能先前往地底最深處找到叄指再說！
將這兩件物品放入揹包後褪色者腳下一滑，從半懸空的石棺上掉了下去，本以為又要回到賜福重新來過，但沒想到卻落到了一層厚厚的灰燼之上。雖然落地方式有些不雅，但好在沒有受傷，褪色者從灰燼中爬起來，一個熟悉的聲音忽然響了起來：
……噢，您也抵達這裡了。
……每和您攀談一次，就更明白──
我是女巫，而您一定會成為王。
請卸下一切，往前方的門前進。
門一定會為您而開，您也會見到叄指大人。
……願渾沌火焰能深植於您。
褪色者抬起頭，映入眼簾的是那個無比熟悉的身影——“指頭女巫”海妲。
海妲
未完，待續
@munimunidenchi