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作者：Cole Davies
翻译：樱庭若雪
排版：大白
视频版传送门
《艾尔登法环》是一款以严苛著称的电子游戏，比起奇幻角色冒险游戏，它更像是恐怖生存游戏。探索“交界地”给人一种危险重重的感觉，危机四伏的环境和骇人可怖的生物随处可见。玩家很快就会意识到自己不可能打败所有遇到的敌人，于是便会调整策略，选择溜之大吉，改日再战。
《艾尔登法环》时常给人一种感觉，其设计目的就是为了给玩家带来挫败感。作为地下城主，我们能从中学到什么呢？毕竟，我们应该为玩家提供愉快的游戏体验，而不是欺辱他们。但角色扮演游戏的乐趣离不开惊险刺激，我们理应让玩家体验到富有挑战的冒险旅途。如果总是稳操胜券，玩家就无法感受到自己的机敏或强大，而在《龙与地下城第五版》中，胜利总是唾手可得——地下城主要根据玩家角色的等级而调整遭遇战的难度，战斗也更注重资源管理，而非策略与急智。在沙盒游戏中，玩家角色可以自主选择前进方向，所以尤其不该每场战斗都旗开得胜。学学《艾尔登法环》 ，敌人的难度不会随着玩家角色的等级而发生改变，这样战斗才能成为真正意义上的冒险挑战。
下面是地下城主、游戏主持人和世界构建者应该向《艾尔登法环》学习的一些经验。
如果游戏世界充满危险，玩家角色在探索时也应该有心惊胆战的感觉。在旅途中，他们可能会看到游荡的巨人、盘旋的飞龙和行进的军团。这不仅能让背景设定栩栩如生，还有助于玩家决定想要去往何方、何时应该休息、何时需要躲藏。在变得强大之前，他们必须小心行事，利用非战斗能力安全赶路。想想身在魔多的佛罗多，还有你在盖利德时的体验。
地下城主应该为战斗增加挑战性，但不要强迫玩家角色进入无法取胜的战斗（即便你打算复活他们），而要让他们在不被发现的前提下目睹压倒性的力量。跳过剧本里的全员剧情杀，别让冗长的过场动画浪费宝贵的游戏时间。
地下城主可以通过其他方式呈现反派的强大与邪恶，比如展示反派留下的满目疮痍，借幸存者之口说出这里发生的往事。在《艾尔登法环》中，玩家就是听罗德莉卡说起葛瑞克，听她讲述自己的同伴如何惨遭葛瑞克毒手，身体部位也被葛瑞克“接肢”到自己身上。
图片来源：万代南梦宫。通过环境造成的障碍或反派导致的影响来展示游戏世界中的隐患和威胁，为玩家带来更加难忘的遭遇战。
展现环境造成的障碍，比如即便避开战斗，玩家也要在旅途中应对盖利德的猩红腐败沼泽。棘手的随机遭遇战可以使玩家重新考虑自己的行进速度，随时随地不忘休息。扮演最弱的怪物时也别忘记其生存本能和狡诈习性，成群的地精应该像游击队一样行动，四处设置埋伏，利用“迅捷逃逸”技能撤离或躲藏，从远处发起攻击。利用地形特征和场地物品为双方提供潜伏和躲藏之处。
探索之路上的生存威胁终会使人厌倦，记得张弛有度，也要设置相对安全的区域。世界各地的危险程度不必一致，地下城主可以学习《艾尔登法环》，巧妙地利用成就和关键道具，在开放世界中“封锁”高级别的游戏内容。玩家能在“交界地”的各个区域之间穿梭，所以在“封锁”某些区域时别忘了考虑角色的能力。
图片来源：万代南梦宫。战斗应该风险与回报并存。考虑为玩家角色提供逃跑或躲藏的选项，别强迫他们投身于九死一生的战斗，也别迫使他们花费数个小时谋划战术。
“龙与地下城”不是电子游戏，玩家角色殒命后不会在怪物首领的房间外重生。他们可能永远不会违背自身意愿，参与毫无胜算的战斗，但有时会受到自身目标驱使，勇闯龙潭虎穴。游戏时间有限，即使玩家角色撞上措手不及的致命威胁，地下城主还是得继续推动故事情节。
这种情况的解决办法就是为玩家角色提供躲藏、逃跑、交谈或智取的选项，但别让他们花费一整天时间去思考最佳战术，特别是在投掷先攻权之后。战斗间的对话非常有趣，但会缩短有效游戏时间，也会破坏悬念。有些地下城主会用计时器控制战斗间对话的时长。玩家一开始可能会抗拒这种改变，所以地下城主要坚守自己的原则，并在游戏前的准备阶段就计划好参战人员的行动。
无论概率多低，玩家角色都应该有一线生机。在《龙与地下城第五版》的数值系统中，最弱的生物也有可能击中任何敌人。为了确保这一点，地下城主可以为玩家角色安排盟友或拿钱办事的同伴，可以让他们有机会潜伏躲藏、寻找掩体或占领高地，可以放置临时陷阱或能为他们带来优势的物品，也可以为怪物首领设定可被他们发现并利用的弱点。怪物首领的弱点可能是在失去一定生命值后逃之夭夭，可能是背负着让人有可乘之机的秘密，也可能是字面意义上的弱点，就像《艾尔登法环》中的火焰巨人那样，身体某处的防御等级与其他部位不同，玩家可对此处造成额外伤害，或者击破此处对怪物本身造成削弱效果。
如果玩家角色选择躲藏，不要立刻告诉他们成功与否，知道结果便会失去乐趣！如果玩家角色决定逃跑，确保他们至少有一条逃跑路线，并准备好追逐的戏码，加入需要他们克服的困难和障碍，使追逐情节更加惊心动魄。生死攸关之时，玩家角色不该因为检定失败而失去求生的机会，相反，地下城主应该趁机让玩家拼命思考备选方案。如果不幸落败，玩家角色也不见得一定会被反派消灭，大反派喜欢玩猫捉老鼠的游戏，抓住英雄玩弄一番。这样一来，玩家角色就又有了一次翻盘的机会，但失败也会造成相应的后果。
图片来源：万代南梦宫。随时调整游戏难度，并给予不同程度的奖励，这是让玩家感到满意的关键所在。
以上所有建议都是为了给玩家角色制造挑战，并给予不同程度的奖励，而不是为了惩罚他们。如果他们对这种改变不满意，那就倒回去重新来过。虽然《艾尔登法环》没有简单模式，但开发商From Software在后续更新中对难度做出了调整。
无论是否采纳上述建议，地下城主都应该在游戏开始之初与玩家展开讨论，确定他们觉得合适的危险程度，参照他们的意见规划游戏战役。毕竟，没有哪个地下城主想当孤家寡人。