老乞已經行過幾十里路，腳上仍帶著泥水，臉上也掛著塵土。
那麼久的風霜露宿，他早已疲憊了。
但無妨。
泥與沙早已是昨天的困頓，白石溪將帶來明日的晨曦。
他懷著無限希冀，望向眼前的溪流。
好水養人，不假。在白石溪人身上，則尤為明顯的體現出來。
眼乃心之苗。白石溪人明眸善睞，雙眼有如天邊的溪水，不會有任何一個其他地方的人會有這樣清澈的眼。
而他們的心靈比雙眼還要明澈。白石溪以醫術聞名，這裡的六歲兒童便識得草藥的名稱與效用。有傳言說，在白石溪，沒有病故的人，只有老去到已不願意再多看這個世界一眼的長者，才會無留戀的仙逝。
但白石溪只活在世俗人的傳言中，甚至連村中人一出去，也大多回不來。
世俗人曾給他起過另外一個名字:
桃花源。
而老乞此行，正是為此。
他需要一口白石溪的清泉，來救活自家女娃兒的命。
除此以外，別無它求。
老乞失望地嘆了口氣。
確實是靈泉，但不比白石溪那般玄妙，看來今後還得繼續奔波。
在很久前，許多人都笑過當年的丞相，竟相信這樣一個虛無縹緲的傳說。
直到皇儲十六歲那年，五年沒有上朝的掛名丞相回來，給他帶了一口泉水。
隨後的事情整個長安都在流傳:小皇儲瘸了五年的腿，御醫都沒一點辦法，可就在那一天，竟突然的康復了。
而當年的小皇儲，已是當今朝代一個平平無奇的乞丐。
在皇位上能得到的東西很多，但也很少。
就算是皇位，也換不來一口泉水。
老乞走入酒家。
“一瓶家酒。”
那是最劣的酒，最烈的酒。
“好。”小二招呼著。
“再切兩斤羊肉。”
“這……”小二遲疑地回首。
在小二錯愕的眼神中，老乞從破舊的布包裡掏出一片閃閃發亮的金葉子。
“……這！……”小二接過葉子，看著上面的紋印發愣。
老乞自嘲的笑了笑：“不必問了。當今小隱景況如何？”
“……還不錯。”
老乞飲下酒，濃烈的酒精燃燒著喉嚨：“不愧是他……”
“……比當年，好多了。”
酒足飯飽後，老乞放下碗筷準備離開。
剛提步，又坐回椅子，頭昏眼花，多半是醉酒了。
流水落花春去也，天上人間……
昨日種種，今日種種，似夢語不成。
而今後種種，將作如何？
想起幼時看過的小說，他不禁哼起戲腔:“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了……”
上個朝代的人兒，正唱著荒唐的戲腔。
謅一套《哀江南》，放悲聲，唱到老。
多半又是不勝酒力醉倒了。
來時方正午，臨走已黃昏。
就在這時，他聽見一個年輕的聲音:“老闆娘，要一斤家酒入墨！”
老乞笑了笑：“家酒這般烈，怎可入墨？”
少年人抬頭望向他：“你可曾試過，怎就知其不可？”
老乞頓了頓：“未曾。只不過，入墨最佳，需是三九女兒紅……”
少年人放聲大笑：“陳酒入墨，豈不浪費？”
“不是陳酒，怎可入墨？我漂泊多年，未曾見過！”老乞不服氣地回答。
少年人看著老乞：“我看，您也曾接觸過墨戲？”
“幼時學過。”
少年人拿起剛裝滿的酒葫蘆：“老先生，您且看好了！”
少年人開始研墨。
他磨出的墨水的氣味並不沉重，反而有輕盈的感覺，甚至還帶著幾絲甘凜。
但與氣味不同，墨水的顏色是深沉的黑，黑得像是要吸入一切光線，能吸住人的靈魂。
少年人提起酒葫蘆，開始緩慢的倒酒。
出人意料的是，當酒與墨水混合在一起後，竟都變成與酒水一般的透明液體。
隨即少年人提筆蘸墨，全神貫注的看著面前鋪開的宣紙。
筆在紙上緩慢的遊動，最後畫出一個精美的瓷壺。少年人在宣紙上輕輕一拍，瓷壺從宣紙中掉出。他接住瓷壺，把鑲著寶石的瓷壺遞給老闆娘：“就當飯錢。”
但老乞的注意力卻完全不在少年人的手上。
他死死盯著少年手旁的硯臺。
他認識它，在很多年前就認識。
老乞聲音顫抖的問：“年輕人，你籍貫何處？”
當年的丞相帶給他的禮物，也包括一方硯臺。硯臺邊那繁複美麗的花紋，他到死都忘不了。
少年人抬起頭，靦腆一笑：
“白石溪。”