前言：对于FS社开发游戏信息有所了解的朋友可能知道，《艾尔登法环》和《只狼》几乎是同期项目，在《只狼》问世不久时，便有了《艾尔登法环》女武神将断臂接在胳臂上的动画预告。相较于《只狼》，《艾尔登法环》的游戏模式，更接近于《黑魂3》。而《只狼》的游玩体验则区别于魂系列，走向了另一条属于自己的路。
日本忍者
告别了经典的西方骑士形象，《只狼》的故事是纯粹的日本人做日本文化故事，这次他们将主角的形象设定成了日本忍者。只不过比起传统印象中的一身夜行衣，头套遮脸的经典形象。《只狼》中的忍者们，则是在气质上做了拿捏——冷酷，坚定，聪明，喜怒不形于色。
与《黑魂3》及《老头环》中的角色相比，《只狼》限制了玩家自定义角色的自由。因此，便可以在角色的形象与故事上做更深度的处理。在《只狼》中，你扮演的是狼，他有台词，有情感，也有自己的想法。这也使得只狼的剧情，相较于其它作品，不再那么晦涩。
虽然在《只狼》中，狼这位主角也是“惜字如金”，但在击杀鬼形部时的“抱歉”，击杀义父时的“落影，如数奉还”，击杀重要之人时的立掌姿势，也足已说明他的立场与态度。
历代传承
文化风格易转变，但游戏内容是否为同一厂商制作的。那股“味道”只要是系列粉丝，便一定能嗅出。尤其是FS社的游戏。
这些传承，更直白的讲，是素材的复用，因为每代作品中都有，所以便成了梗一样的存在。
例如，祖传的开门动作，死亡的音效，“无法从这一侧打开”的门，与Boss对战时，限制你移动的“雾门”。需要将状态条累计满才能制造的“特殊状态”。
例如：黑魂3的咒死，在《艾尔登法环》中是骤死，在《只狼》中则是“怖”→被吓死了。
虽然叫法不同，但触发形式却是完全一致的。
在《黑魂3》中，被深渊侵蚀的人，会失去理智，变成红色眼珠，畏惧火焰。
在《艾尔登法环》中，被猩红腐败侵蚀的东西，会变得巨大化，失去理智，红眼，且畏惧火焰。
在《只狼》中，接受变若水实验，服下赤成珠的（例如：赤鬼），也会失去理智，红眼，且畏惧火焰。
FS社游戏中的NPC，我们一路帮助他们，完成一个个支线任务，只不过是为了完成一段与他们相识，最终见证他们“死亡”的结局。
《血源》中的小女孩，《黑魂3》中的小偷，《只狼》中的穴山，黑笠，不死半兵卫皆是如此。
最有趣的是不死的设定——黑魂3中的灰烬，在死亡之后，会逐渐活尸化。
《法环》中的褪色者，则是失去赐福，无法回归大树，受到了不死的诅咒。
《只狼》中的不死，则是被称作“龙胤之力”，死亡会吸纳自己熟知之人的“生命力量”，因此拥有龙胤之力之人的朋友们会患上“龙咳”的特殊病症。
在FS社描绘的故事中，大凡不死，皆是诅咒。
再就是提灯、鬼佛、篝火、赐福点的休息处。
灰烬的篝火，主要是提供传送回血、补充元素瓶的服务。至于增加元素瓶使用次数以及升级，则需要找铁匠和防火女进行单独服务。
只狼的鬼佛，除了传送、回血、填充药葫芦，还增添了购买纸人，冥想学习武学招式，与交手过的绝世高手重新一战，增加血量上限，消耗追忆增加攻击力等功能，不过安装忍义手和增加药水葫芦使用次数，还要拜托永真和佛雕师。
到了《法环》，传送已经变成了大多数时候可以开启的功能，而回血，填充血瓶，增加血瓶，升级等功能，则可以全部在赐福处完成，但调灵，强化武器等功能，还需寻找对应的NPC。
历代基础上的创新与修正
钩锁、跳跃、蹬墙跳、攀岩这些能力的加入，终于使魂系不能跳的“无膝盖”角色，进化成为《古墓丽影》，《鬼泣》系列中主角那样的“普通人”。同时对人物行动能力大幅度限制的“体力条”也被移除。你可以一直跑动，跳跃，挥刀——只要你还活着。
这些高机动性改动，使得狼的动作异常灵活，而这也导致了两个显而易见的改变。
只狼的地图是历代作品中最为简单，隐藏路线相对最少的（当然，对比绝大多数游戏来说，只狼的地图依旧精彩）。地图中大量减少了跳起来就能上去的地方，偏偏要绕一大圈的设计。
只狼所面对的敌人，也是历代作品中最为灵活的。这使得玩家在同时面对2个以上的敌人时，就会陷入极度危险的境地。因此，只狼中的鬼佛（休息处）也比《黑魂3》要密集的多。
历代作品中，从悬崖坠落就会直接导致死亡。但在只狼里，坠崖只会损失相应的血量（当然坠崖死亡时，无法触发龙胤复活）。
而在《法环》与《黑魂3》中，打开选项游戏并不会暂停，你仍然会遭到敌人的袭击。这在只狼里就显得更人性化一些，任何时候，你打开选单，都会暂停游戏。这样的更改，除了能让玩家可以停下游戏，去做其它的事情提供了方便，也使得在对战中，选择“特定道具”不会再手忙脚乱。
以上这些改动，都使得只狼对于新加入的玩家更加友好。
另外一个变动，就是大幅度更改的“死亡机制”。在黑魂3与《法环》里，角色死亡，就会丢失掉所有的“货币”（魂或卢恩），而魂与卢恩在对应的游戏中是唯一的货币，升级，购买武器，法术等一系列需要消耗货币的地方，你都需要消耗它们。
当然，在死亡后，你可以跑图到达死亡点，捡回货币，如果在此过程中，角色二次死亡，则会失去之前丢失的所有货币。这是一脉相承的惩罚机制。它最令人感到痛苦的一点是，当你无意之间闯入Boss房间，并被击杀后（魂3Boss房前没啥篝火提示），你的所有货币就会被锁在雾门之中了。如果在跑图过程中，再次死亡，那你一路以来获得的魂，就将全部丢失。
但在《只狼》中，角色的死亡将导致你的经验值、身上的铜钱直接减半，而且无法拾取回来。
听起来死亡惩罚似乎更加严重了，实则不然——在只狼中，经验值一旦累计成了武学升级点数，则不会扣减。铜钱也可以在与Boss对战前，全部换取为纸人。而且还有30%的概率，获得冥助，使得死亡不会损失任何东西。
最大的变动，是在本作大多数时候，死亡都是“第二次机会”，你的死亡不会使你的人物直接“死去”，你有一次复生的机会，直接恢复半血。
只要敌人不是Boss，且你觉得接下来的战斗胜利概率很低，你完全可以利用高机动能力逃回鬼佛处，避免损失的发生。
武器上的简化与战斗上的别样体验
在武器方面，只狼的主攻武器仅仅只有一把刀。只狼中最丰富的系统也是为狼量身打造的“忍义手”系统。
黑魂3或是《法环》中的武器、装备、魔法类别则远远超过了《只狼》这部作品。
但问题也随之而来，黑魂3与法环的装备、武器、魔法，并非专属于“你”，你的属性需要适配这些装备、魔法，才能使用它们。因此，许多作战方式，在面对同一怪物时，根据你属性与装备的不同，你应对的手法虽然是多种多样的，但同一时间，你能使用的进攻手段却是较为单一的。
这也使得魂系的Boss，虽然造型震撼，但与主角的互动相对较少。
在《只狼》中，虽然取消了武器更换的自由度，但手中这一把刀却兼备了更多的功能性。从劈砍、到弹反、到武学招式的施展，以及忍义手上装备的多种道具。这些功能在你战斗时，可以跟据需要释放。在装备简化的同时，键位也变得更加舒服。
忍义手与道具设置了单独的按键，左键攻击、右键弹反。左右键同时按，则是释放武学招式。个人感觉比起《黑魂3》切换双持武器，按住Shift+右键才能释放战技的繁琐方式，只狼的操作显得更加清晰，明朗。
而在与敌人的交互上，也因为主角装备的单一，使得敌人在招式上有了更为丰富的设计。
在《黑暗之魂3》中，防御敌人攻击的主要手段，就是翻滚，或先出手打断对方攻击。
但在《只狼》中，格挡，跳跃，识破，踮步闪躲，出刀打断对手攻击，都成为了你的防御手段。在与Boss对战时，《只狼》的伤害能力明显低于《黑魂3》或者《法环》中的角色。可与Boss的战斗反馈，却明显强于后两者。
这是因为在面对Boss的攻击时，玩家有一种“见招拆招”的快感，而这种快感，是经历过多次死亡后，通过细致的观察，逐渐摸索出来的诀窍。
譬如老年一心侧身时，你的下一次攻击必定会落空，并被反手横扫一刀。
再比如如果你不去压制蝴蝶夫人，她高抬腿踢向你左方后，稍作延迟，会有个回旋踢踢向你头部右方。
狮子猿背对你时，如果你觉得这是攻击机会冲上前去，则会被一个屁崩倒，并导致“中毒”。
面对义父的大纵劈，如果你提早闪避，则会被变招一招扫倒，如果你硬接，则会造成自身极大的硬直。在刀将劈未劈时，踮步闪开，便可以在义父尚未收刀时，对其进行反击。
熟记这些Boss独有的攻击节奏与方式，并将其破解，构成了只狼的“拆招”体验。
有玩家戏称只狼为“音游”，但音游的破解关卡设计，是唯一解。只狼面对Boss的同一招式，却跟据玩家的不同，有着不同的破解手段。
面对弦一郎的“巴之雷”，有的玩家选择跳跃雷反，有的玩家则是通过走位躲避，还有的玩家，利用樱舞，或“雾鸦”进行无伤反击等……
这不仅仅是玩家操作上足够优秀，而是FS社在设计这些招式之初，就早已想好了Boss的招式与狼之间的多重互动。使得战斗看起来更加“真实”。
有些动作游戏玩家，觉得只狼的动作系统不深，甚至还有严重的读指令现象。
但事实上，只狼能够破圈，给人带来快感，也全因为他的动作系统做得不是那么深。
我们就拿格挡来说，《Sifu》这款游戏，做了下闪、抬脚，防御，完美格挡，格挡反击等等这些动作，而且按键方法，不少要两个键位以上。完美破解敌人的进攻，需要使用对应的防御手段。这样破解掉敌人的招式，的确很帅，但却需要大量的练习。（有的玩家觉得师父不需要太多的练习，实际上是因为师父的敌人种类少。）
只狼的格挡，却只有一个右键。然而面对敌人不同力量的攻击，却做了极为丰富的动作反馈。
比如太郎兵的狼牙棒重砸，狼的格挡，有个侧移卸力的动作。面对义父的飞镖接大横追斩，狼格挡成功，则会刀插入地面，向后滑行一段距离。其实按照这种逻辑设计，是否也可以变成防御轻攻击时，按右键，防御重攻击时，要Shift+右键。但好在它没有这样做。
极简的操作加上颇为真实的视觉反馈，给玩家带来了极强的成就感。
会产生一种“这么危险的攻击，但我成功防御住了”的感觉。
而本作的战斗系统另一大进化，就是画面之外的提示。
《黑魂3》中，已经有背刺，格挡成功后，正面处决的系统。但这些处决，仍然只是“造成高额伤害”，且对黑魂系统尚未上手的玩家，很难准确找到“判定成功”的那个点。
在《只狼》里的忍杀，则是直接暗杀掉一管血（我听说过这玩意理论上不是一击必杀，因为有人8周目1攻击力做过测试，这里只针对正常游玩的情况下），且能够暗杀成功时有红点标记。
身为忍者，在探索地图时，也鼓励玩家潜行暗杀，而不是与敌人发生正面对抗。对比《法环》与《黑魂3》中的祖传致命一击，只狼里的忍杀处决，则做到了不同敌人从不同位置发动忍杀，皆有不同的处决方式。
这包括了正面忍杀，背面忍杀，从天而降忍杀，靠墙边，以及在敌人下方进行忍杀。
如在背后进行忍杀，则还可以施展“血烟”、“血刀”、“傀儡”等独特忍术。
并且在进行Boss战时，则添加了专属的忍杀动画。
危字提示
因为前文中叙述的“防御手段多样化”，这就导致了敌人更多花样攻击的诞生。
假如在黑魂中，无论Boss怎样攻击，你只要翻滚就完了。
但在只狼里，你的主要防御手段是“格挡”，那自然就有破解格挡（非完美格挡）的招式。
于是，敌人的突刺、下段斩击、投技、以及类似于“血吼”，“虫袖”等破防招式应运而生。
针对这些特殊招式，为了减少玩家的游戏难度，加了“危”字提示，某种程度上，你可以理解为这是主角狼通过忍术训练，感知“危险”的能力，毕竟在你直刺敌人时，你的脑袋上不会冒出这个字（笑）。
另一个证据是：当敌人的招式超过了狼的认知，那么即使这招“无法格挡（并非完美格挡）”，也不会出现“危”字提示。
而这样的招式都出现在剑圣苇名一心身上。
老年一心的一字斩·二连，二阶段的一字斩接火焰刀（这招除了绕开）。
壮年一心所有涉及龙闪的“剑气”类招式。
无与伦比的Boss设计
虽然《只狼》中，只有鬼形部，幻影之蝶，永真，弦一郎（三形态），义父（二形态），破戒僧（二形态），一心（二形态），狮子猿（二形态），怨念之鬼等几位主要Boss（樱龙和四猴算剧情Boss，没啥战斗力）。但这几位Boss无疑都经过了无比细致的打磨。
出场方式，台词，击杀主角后的嘲讽台词，各个阶段的招式变化……
形象塑造上：疲惫的鬼形部，身为忍者，掌握“忍者呼吸法”，所以在血量下降前，架势条极难积累的“幻影之蝶”与“枭”。作为动物，攻击凌乱无序，却又力大无穷，怪招百出的狮子猿，而这个庞然大物，也是架势条最难累积的Boss。
还有将苇名流剑法发挥到极致的苇名一心。
一方面，FS社通过素材复用的手段，极大程度地减少了登场Boss的数量与动作模组的设计。另一方面，又通过合理的故事编排，招式的微量调整，将同一人物在不同年龄、氛围下的状态诠释的相当好。
而最终呈现的效果，相信绝大多数玩家是相当满意，且有不少玩家对探讨相同人物为何会使用不同的招式乐此不疲。
譬如，我今天就发现了，除了樱舞和二度雷反，在心中的弦一郎三阶段时，弓箭发射之后会追加追斩，其动作与狼的飞镖追斩如出一辙。看到这里，我就难免会心一笑，狼啊，你心中的弦一郎到底有多强？
以剧情故事引导玩家攻略关卡
在《只狼》这部作品中，就已经有大量的软引导设计。作为一款偏线性的游戏，整个故事大概分为了五个阶段。除了第一章“失忆的狼”和结尾的“敌在苇名城”。
第二章，“神子的忍者”，第三章，“花与石与刀”，第四章，“拜泪之章”每一段都分为了多条路线。
第二章，分为三年前和赶往苇名城。
第三章，则是仙峰寺，菩萨谷，水生村三条路线。
第四章，是源之宫，再访三年前。
其中，第二章与第三章的路线，虽然看似每条独立，实际上则是互相交错的。
当我们被攻击力强悍，韧性极高的赤鬼封路时，从废屋母子，穴山情报，小兵的对话中，我们可以整理出，赤鬼怕火，三年前见到过吹火筒，将铃铛放到佛像上会发生神奇的事，一共这三个信息。整理之后，我们便会得出答案：去三年前拿到吹火筒就是处理赤鬼的捷径。
而三年前，盾牌兵、忍者猎人的敌人设置，则是引导玩家装配斧子、学习忍者秘籍中的识破技巧。
第一次直抵佛堂地下，面对幻影之蝶时，会发现这个Boss和先前遇到的所有敌人不一样，她的架势条涨得很慢，且架势条恢复速度极快。明明暗器对空中敌人有加成伤害，她却可以轻易拨开——这时候，你或许会察觉到，这个Boss并不是现在该面对的。
这时，如果你暂时放弃攻略幻影之蝶，回到现实的道路。你会发现，沿路有使你血量提升的佛珠，谷底有击破幻影的“幻种”，击败鬼形部后，可以增加攻击力，忍义手的改造也可以使你获得对付蝴蝶夫人的“螺旋飞镖”。
最后苇名流专门为“弹刀”设置的一系列强化招式。也就是说，你越是往后走，获得的专门针对“幻影之蝶”的道具就越多。
第二章末尾的弦一郎，则是对玩家阶段性的考试了。
当游戏进入第三章时，这样的交叉设计依然存在，去往铁炮要塞的道路上，你会遇到一个被火枪射成筛子的乱波众。而想要较为安全的渡过这片满是火枪手的区域，最好的办法，就是去找同是乱波众的黑笠，购买“伞”，也就是那个刀枪不入的大斗笠。
若你之前就遇见过黑笠，你会记得他说卖完手上的东西，凑够钱，就会回仙峰寺。这就驱动了玩家前往仙峰寺，探索接下来的故事。
而菩萨谷底的白蛇，以及黑笠的后续剧情，都需要击败“四猴”之后，习得的傀儡术才能解锁。得知这个信息，则需要喂“啊鸡架”老婆婆（分别在仙峰寺和菩萨谷狮子猿前）白米，给予你白米的是变若之子，而遇见变若之子，便意味着你已经获得不死斩了。
在按照任务要求消耗了两次白米后，再向变若之子索取大米时，则激活了变若之子气血虚弱，想要吃柿子的剧情，完成这个任务，就会获得“给神子的米”，提示我们去见见九郎了。
第三章的三条路线，最为强大的Boss，便是狮子猿了。若是玩家提前遭遇了狮子猿，而发现打不过，会想起一句非常有哲理的话：“毛多弱火”。但你手上的喷火筒却需要烧两次，消耗6枚纸人，才能点燃这个庞然大物，而限制喷火筒威力的，正是因为你手上并没有“松香油脂”（从升级路线可查看），你决定暂时放弃攻略狮子猿，去往水生村（毕竟强闯铁壁要塞，大概率有伞，也不怕洞口的蛇眼了）。
探索之后，便会发现“松香油脂”的存在，进而改造忍义手，获得点燃狮子猿的神器。
而意识到狮子猿也是附虫者的事实，却是多方位提供的信息了。插在狮子猿脖颈上而不能致死的巨刀，仙峰寺的不死僧人身上盘绕的蜈蚣、带着不死斩，为不死半兵位完成心愿时，从他体内拉出的蜈蚣。以及长枪可以拉出“一些东西”，面对断头的狮子猿，便可以尝试拽出内部的蜈蚣，大幅度增加它的硬直了。
当然，狮子猿体内有虫，实际上是我的事后倒退。第一个发现这个秘密的人，当真相当聪明。
当我们历尽艰险，完成一个个支线任务，获得的不过是文字描述不同的牡丹饼，和插图差不多的阵左的襁褓地藏这类物品，一时之间，可能会觉得有些失落。
但鉴于同类物品，限定了“物品使用次数”的限制，不同名称的复生物品，恰可以使主角在最后的生死决战中，利用这“额外的力量”，扭转颓势，完成最后的战斗。
结语：在地图设计上，只狼莫提新发售的《艾尔登法环》，它与《黑魂3》的地图设计相比也差了一截。但在Boss战斗交互上，它却是独树一帜的存在。
它的确让一众玩家体会了一次“扮演武林高手”的感觉，当玩家熟知苇名国所有Boss的战斗机制，固然已经很难再被他们击败。但偶尔打开游戏，和这些Boss拼一次刀，却仍能回忆起初见他们时的震撼与感动。
或许，这就是《只狼》的魅力所在吧。