「绳索」与「棍子」是人类最早使用的两种工具。 绳索可以拉近好东西，棍子可以驱离不好的东西。 这两样是人类最好的朋友，出自人类之手。 有人的地方，就有绳索与棍子。
—安部公房的《绳》
前言:
2019年底，小岛秀夫的团队推出的游戏作品-死亡搁浅（Death Stranding），颇具开创性的游戏玩法，再加上小岛秀夫制作人本身的人气及名声，让这款游戏在游戏界引起了轰动。 现今众多游戏里其实都隐含着争斗、消灭，以及伤害等暴力元素，玩家习惯性沉浸在游戏中的暴力给予我们的爽快感，但这游戏却是反其道而行，游戏玩法主打非暴力的连系，也延伸出两极化的评价。
虽然这不是款完美的游戏，也不是人人都会喜欢的游戏，但是撇开这游戏在外界的评价，身为一个游戏玩家，我自己喜欢这款游戏，只是因为这游戏所展现的，最纯粹的核心本质，也就是Strand（搁浅&连系）。
地理的Strand（搁浅&联系）：
游戏的世界观，建立在交通几乎遭到断绝的美国大地，广阔广袤的荒野、崎岖不平的岩地，以及陡峭严酷的雪山高地，地形本身便是巨大的障碍，再加上亡者（BT）及生者（谬尔驴人）的威胁，阻挡了人及货物的流通，种种地理上的障碍，使各地的人们虽然能自给自足，却只能被迫「搁浅」在原地，无法动弹。
因此，山姆本身成为「连系」各地的绳索，他必须跨越地理的各种障碍，为搁浅于原地的人们运送物资，他所走过的道路，会变成地理上连系的路径。 当山姆抵达据点，连上开若尔网络后，开若尔网络便能让各个据点交流信息，被网络覆盖的区域，也能打印出各种建筑物，使连系各地的道路更加顺畅。 山姆的目标，就是要连系美国的各个据点，让开若尔网络遍布美国国土，以重建美国。
对比游戏外的现实世界，人们可以在短时间来往世界各地，物品藉由物流网快速送递，各种信息也经由网络迅速传播交流。 但蓬勃发展的网络及交通，虽然能给予人们外在物质上的紧密联系，却依然无法拉近人心的距离，甚至造成更多冲突与隔阂。
游戏的世界，就回归到人类最初的「搁浅」状态，玩家必须重新建立有形的道路及无形的网络，再次将人们「连系」在一起，从中体会连系的可贵与意义。
人际的Strand（搁浅&联系）：
山姆本身患有接触恐惧症，过往的伤痛令他选择远离人群; 勒克妮及玛玛，因失去孩子的痛苦和彼此的误解，分隔两地不再相见; 身为人造人的亡人，因自认与其他常人不同，而与死人为伍。 游戏里的配角们，因各种原因活在各自的孤独中，而四散在美国各的的末日准备者及其他NPC，选择离群索居，有些人甚至不想再回到群体社会之中。
但即使如此，人们依然可以选择与他人建立联系，山姆在游戏过程中，与各个据点的NPC建立联系，有些人因山姆送的货而获得了帮助，有些人因山姆而愿意回归群体社会（UCA），NPC及配角们也会寄来信件，告知山姆各项信息并鼓励山姆。 而山姆与其他配角，在故事中渐渐产生了联系，最后合力解救世界的危机，并走出了各自的伤痛，重新连系自己与他人。
然而，有人的地方，就有棍子及绳子。 棍子让人们彼此搁浅，绳子则将人们连系在一起。
每个人都是独立的个体，无法完全与他人有相同的经历与想法，这样的特质，使人们都搁浅在各自的孤独中，但我们依然能与他人产生联系，进而形成群体及社会。 共同的理念、信仰及种族，能将个别的人连系成群体，进而形成国家，如同游戏中以重建美国为口号，重新连系众人，成为UCA这个国家的一份子。
但相异的理念、信仰或种族，却也让人们使用棍子互相伤害，游戏中主张分离主义的恐怖分子-「狂人」，杀死了无数人并摧毁中结市，克里夫身为美国军人，为了国家在战场上进行杀戮，这些情节，正好反映了现实世界中，因理念不同，造就的恐怖攻击及虽之而来的众多牺牲，以及因国家种族的不同，而引发的次世界大战及无数争斗。
但是，游戏最后的剧情，给予我们一个无比梦幻却又温柔的解答，山姆选择放下枪，给予亚美利拥抱，这份连系让亚美利决定延长人类生命的时间，而山姆想用来自杀的枪，最后也成为拯救自身生命的绳索。
如果伤人的武器，可以变成联系生命的绳索，那人们或许也可以将自身仇恨及敌意，转化为联系生命的善意，虽然人类自古以来，就是会用棍子互相伤害的生物，但是，至少我们都还有选择绳索的自由。
生与死的Strand（搁浅&联系）：
在游戏的世界观，生与死的界线暧昧不清，有些生命，既不是真正的活着，却也不是完全的死去，例如从未真正出生的布桥婴（Bridge Baby），以及从未真正死亡的搁浅体（BeachedThing），他们身上的绳索（脐带）将他们连系在这个世界，却也让他们搁浅在生与死的交界处，既无法降生于世，也无法前往彼世，只能以扭曲的生命型态存在于世， 等待死亡的命运（BB）或永远的痛苦挣扎（BT）。
唯一让他们解脱的方法，就是割断他们身上的脐带，就如同玛玛所说的：「有时必须先断掉别的连系，才能有新的连系。」当山姆切断BT的脐带后，BT会给山姆赞，并安然回归于亡者的世界; 当切断BB自身的脐带，使其脱离圆舱装置后，BB就能真正诞生于世，当BB及BT不再搁浅于生死交界，才能回归生命正常的循环，并缔结新的联系。
除了BB及BT，也有些人搁浅在生与死的交界线上，像是不断重复死亡与复活的心人，肉体与灵魂分裂于生死两界的亚美利/布莉姬，以及从死亡无数次回归到现世的山姆，他们能够往返生死两界，却也因此怀抱着常人难以理解的巨大孤独。
但即使是这样的他们，依然能与他人缔结连系，心人为了已逝的妻女，搁浅于生与死之间，在最后也找到了新的联系，重新体会活着的感觉; 亚美利愿意搁浅于巨大的冥滩与无涯的时间里，是因为和山姆以及世界的连系; 当山姆独自搁浅于冥滩上，也是因为与他人的连系，才将他拉回生者的世界。 生者的世界及死者的冥滩，看似是互斥的两个世界，却能经由绳索连系在一起。 生与死，本就不是完全对立的两面。
在游戏的开头，山姆将布丽姬的尸体送入焚化炉，迎接布莉姬的死亡，却也开始他连系美国的旅程，而在游戏最后，经由这段旅程，懂得联系真正意义的山姆，走过和开头同样的道路，将小路（BB）送往焚化炉时，藉由和父亲连系的记忆，将小路带离圆舱，让他得以真正降生于世。 在同一条道路上，旅程是经由死亡而开始，而旅程的结束，却也是新生的开始。
物质与反物质相撞所造就的宇宙大爆炸，由此诞生了生命，而物质及反物质相撞而造成的虚爆，却灭绝了生命，但正如亚美利所说，正因为宇宙要灭绝生命，生命才会奋力抵抗，从死亡中重生，变得更坚强，灭绝正是重新的机会。 正因为有死亡，才能够使新的生命诞生，接纳死亡，努力活着，才能懂得生命的意义。生与死虽然使生命搁浅，却又让生命连系在一起，成为生生不息的循环。
玩家的Strand（搁浅&联系）：
游戏中，玩家扮演主角山姆，作为送货员连系美国的各个结点，绝大部分的时间，玩家所操纵的山姆，除了身上的布桥婴（BB），必须要背负着货物，独自一人行走于广袤的美国大地上，辽阔壮丽的风景，对应形单影只的山姆，形成偌大的孤独感。
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这款游戏不采用常见的多人模式，玩家所操纵的角色无法直接进行互动，游戏的连线机制，是运用各种「间接」互动的方式，营造出巨大的孤独感的同时，也造就玩家间深刻的连系感。
例如，前期玩家设置的绳子或梯子，后期铺设的各种建筑物，还有各种提醒或鼓励的告示，会出现在其他玩家的游戏地图中，帮助他们继续前进; 玩家也可以投注资源铺设建筑物及公路，让送货过程更加顺畅，也可以帮忙运送其他玩家掉落的货物，或送物资给发出请求的玩家; 在与BT的对战中，玩家也可以其他玩家求助，白色山姆会丢出战斗的物资，也会帮忙击退BT。
而帮助其他玩家所得到的报酬，并不是实质的道具奖励，仅仅是其他玩家给的「赞」，这种无形的回馈与感谢，虽然不能给予游戏过程实际的助益，却会让人得到单纯的愉悦及满足，让玩家愿意帮助其他玩家。
大多数游戏的机制，是藉由单人或多人互动完成游戏目标，给予玩家成就感，而这款游戏，则是将玩家原本在游戏中的「利己」行为，转化为「利他」的行为，并藉由「赞」给予的回馈，变成另一种成就感的来源。 帮助他人的行动，并不是为了实际的奖励及馈赠，而是源自于善意与感谢的正向循环，也形成了无形的「绳索」。
玩家所操控的每个山姆，独自搁浅于广大的游戏世界里，就像世界各地的每个玩家，也是独自搁浅在各自的屏幕前，各自的生活里。
但就像山姆独自一人呼喊时，总是有其他山姆的回应，游戏中你独自走过的，那艰辛曲折的道路，也都有其他玩家和你一起走过，帮助你一同前行。 虽然每个玩家不能直接接触彼此，却也被无形的绳索「连系」在一起，让这款游戏本身，也变成「连系」各地玩家的「绳索」。
结语：
死亡搁浅整体游戏的玩法及剧情，以Strand（搁浅）作为核心，诠释了各种形式的Strand（搁浅&连系），就像钻石般折射出多层次的璀璨光辉，以及一体两面的光与影。
就像绳索本身，既可以产生联系，却也会使人搁浅，山姆所配戴的铐环将他拉入UCA这个群体，却也将他限制住，困在这个群体之中; 玛玛与她的孩子连系的脐带，却也同时将她们两人困在原地，克里夫因为对BB的牵绊与执念，使他搁浅于生与死的交界处。 群体与牵绊，让人们连系在一起，却也有可能让人搁浅在其他群体之外。
因此，搁浅与联系，并非完全的对立，而是一体两面，可以互相影响并同时存在的关系。 就如同「Strand」这个单字，同时具有「搁浅」及「绳索」两种涵义，如亚美利所说：「Strand 这个单词很有意思，意思可以是绳索或牵绊，也可以是被冲上岸边『搁浅』，或是被困住了，动弹不得。」
但是，当你被他人伤害，或是感到孤独一人时，你可以想起你所走过的道路，你所经历的生命旅程，一定会有其他人帮助你的痕迹，也有人和你有过同样的感受，纵使无法实际碰触，但在某处，一定有某人与你相系在一起。
所谓的生命，即使「搁浅」在孤独中，仍能「连系」在一起。
